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"Es bedarf der Umwege über die Geschichte, um die Gegenwart mit sich selbst bekannt zu machen" – zitiert die Schriftstellerin Katerina Poladjan 2026 auf der Leipziger Buchmesse aus Thomas Manns "Der Zauberberg" (1924) und sieht in dieser These auch die offene Frage aufbrechen, was die Künste in der heutigen Gegenwart überhaupt noch bewirken können.

Um Möglichkeiten der Beantwortung dieser Frage auszuloten, wird in dieser Vorlesung die Geschichte der deutschsprachigen Literatur in der Europäischen Moderne als Theatergeschichte in den Fokus genommen. Dabei wird "Theater" als ein genuiner Schauplatz der gesellschaftlichen Öffentlichkeit verstanden, der tatsächlich immer die offenen Fragen nach der politischen Wirksamkeit der Künste stellte und in den jeweiligen Konzepten und Inszenierungen sichtbar machte. Der in der Vorlesung "Ästhetik, Rhetorik, Mimesis" des Sommersemesters vermittelte Literaturbegriff prägt sich kulturgeschichtlich nicht zuletzt an diesen Fragen aus und beschreibt die eklatanten Verschiebungen und Transformationen in den Denkweisen, Wissenshorizonten und medialen Praktiken der Jahrhunderte.
Immer ist die Literatur ein öffentlicher, diskursiver Austragungsort, an dem sich andere – normative, funktionale, ideologische und bildungspolitische – Diskurse brechen können. Daher lässt sich im Ringen um ein spezifisch deutschsprachiges Theater des 18. bis 20. Jahrhunderts aufzeigen, inwieweit die Kulturgeschichte seiner Wahrnehmung – seiner emotionalen und damit auch politischen und bildungstheoretischen Wirksamkeit – zu verstehen ist. So bringt die Geschichte des Phänomens "Theater" nicht zuletzt Erhellendes über die gegenwärtige gesellschaftliche Situierung der Künste zu Tage. In einer von Ängsten, Verunsicherung, Gewalt, Diskriminierung geprägten Öffentlichkeit und einem in Deutschland sich gerade wieder politisch etablierenden Rechtsextremismus ist auch eine wachsende Aversion und Aggression gegenüber den Künsten (wie auch den Wissenschaften) zu beobachten.
Das "Theater" lässt sich heute – in der medialen Vereinzelung KI-gesteuerten Sprechens, Schreibens und Handelns – nur bedingt als ein konkretes, physisches Aufeinandertreffen von sich als Personen verstehenden Subjekten beschreiben. Und dennoch könnte es eine Möglichkeit bieten, nicht nur Erhellendes zum Verständnis der Gegenwart beizutragen, sondern sich auch ihrem Gefahrenpotential kritisch und sprachlich bewusst zu stellen.

* Zur Remote-Prüfungsform: Die schriftliche wissenschaftliche Leistung besteht, semesterbegleitend, aus der Beantwortung von zwei digital zu bearbeitenden Fragenkomplexen, die sich ausschließlich auf den in der Vorlesung gehörten Stoff beziehen. Es wird jeweils ausreichend Zeit sein, die Fragen online zu beantworten. Die beiden Termine werden zu Semesterbeginn mitgeteilt.
Zur Prüfungsvorbereitung wird eine Mitschrift im Rahmen der Vorlesung empfohlen, also ein Skript, das als wissenschaftliche Praxisform bereits im SoSe 26, im Rahmen der Vl "Ästhetik, Rhetorik, Mimesis", eingeübt wurde, jetzt aber ausschließlich für das eigenständig Reflektieren und Repetieren gedacht ist. Ein starkes Tutorinnen-Team steht den Studierenden wieder zur Seite, um die Prüfungsvorbereitungen zu begleiten und zu unterstützen.

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